第240章 云集 (第1/2页)

拍卖会那一日，克莱蒙特庄园灯火通明。
　　
　　门口停满了马车。一辆接着一辆。车夫们吆喝着，马打着响鼻，车轮碾过石子路的声音混在一起，嗡嗡的，像一锅烧开的水。
　　
　　街边的人们踮着脚，指着那些挂着纹章的马车，小声议论。“那是男爵的。”“那是伯爵的。”“德文郡公爵也来了。”
　　
　　那些资本家和大地主坐在自己的马车里，看着那些贵族的车架在他们前面缓缓驶入，心里说不出是什么滋味。不是嫉妒，是羡慕。羡慕那些人，不用赚钱，不用做生意，不用在那些脏兮兮的工厂里、码头上、矿洞里摸爬滚打。他们只是生在那里，就有了一切。钱，地，头衔，体面。
　　
　　资本家们有钱，可没有体面。他们的钱，买不到那个“勋爵”的称号。他们只能看着那些贵族的马车，一辆一辆地驶进去，然后等。等轮到自己。
　　
　　达西家的马车也在队伍里。
　　
　　乔治安娜掀开窗帘，往外看了一眼，又放下了。她的眉头皱着，嘴唇抿着。“舅妈和姨母居然都不来。舅妈还说，和那些浑身粘着铁锈味道的人，可坐不到一起。”
　　
　　达西坐在她对面，手里拿着一本书，可他没有看。他抬起头，看着妹妹。“舅妈那个人，就是那样的。我们按自己的打算做就是了。”
　　
　　达西夫人坐在乔治安娜旁边，笑吟吟地看着达西。“这一晚，你能花多少钱？”达西想了想。“五千镑如何？”
　　
　　达西夫人笑了。“看情况吧。怎么都得带回去一两件的。”
　　
　　乔治安娜也笑了，刚才那点不快，被那“一两件”冲散了。
　　
　　庄园门口，仆人们训练有素。
　　
　　接过邀请函，看了一眼，微微欠身，侧身让开。另一位仆人迎上来，领着客人往里走。那些贵族，那些银行家，那些矿主，那些船王，被引导到各自的席位。不是随便坐的，是按着那张伊丽莎白花了好几个晚上排出来的名单，一个一个地坐下去的。
　　
　　他们坐下之后，发现周围都是熟识的人，便低声聊了起来。
　　
　　内森·罗斯柴尔德坐在银行家那一块，旁边是巴林夫妇。
　　
　　几个人寒暄了几句，话头就转到了股市上。内森的声音很低，可每一个字都沉甸甸的。“最近股市的火热，不是什么好现象。要注意风险的控制。”
　　
　　巴林点了点头。“是。那些南美矿业的股票，涨得太快了。快得让人心里不踏实。”
　　
　　内森看了他一眼，没有再说什么。两个人对视一眼，都懂了。有些话，不用多说。
　　
　　那些贵族坐在另一块，聊的是庄园的维修和改建。
　　
　　一位伯爵靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。“要不是王储的拍卖会，我才不想这时候回伦敦。”
　　
　　旁边一位子爵接话。“可不是。乡下多好，清静。”
　　
　　伯爵笑了笑。“清静是清静，可该花的钱，还得花。王储的拍卖会，不来，不合适。”
　　
　　子爵点了点头，没有说话。
　　
　　两个人沉默了一会儿，伯爵忽然压低声音。“听说了吗？乔治亚娜如今可是抱上王储殿下了。以后日子，怎么也会好过许多。”
　　
　　子爵也压低声音。“可不是。她那个丈夫，也该收敛收敛了。”
　　
　　两个人又沉默了一会儿，然后低低地笑了几声。不是笑乔治亚娜，是笑那个打她的男人。活该。
　　
　　霍兰德夫人坐在自己的席位上，目光从那些空着的座位上扫过，嘴角弯了一下。
　　
　　“我是没想到，托利党都来了不少，辉格党却有人连王储的面子也不给。到这时候还不来。”
　　
　　旁边几位夫人也笑了，笑声很轻，可很尖。那些空着的座位，是留给谁的，她们都知道。不来就不来吧。
　　
　　霍兰德夫人端起酒杯，喝了一口。酒是凉的，可她觉得刚刚好。
　　
　　伊丽莎白站在大厅的角落里，看着那些被安排得井井有条的座位。
　　
　　看着那些贵族、银行家、矿主、船王一个一个地坐下来，低声聊天，偶尔笑几声。她想起那本厚厚的笔记本，想起那些花了好几个晚上才记住的家族关系和行业背景。
　　
　　露出如释重负的微笑。
　　
　　克莱蒙特庄园的大门缓缓关闭。
　　
　　最后一辆马车驶进来，仆人们把门推上，厚重的橡木门合拢，发出一声闷响。外面的喧嚣被隔在了门外，大厅里只剩下烛火的光和人声的低语。
　　
　　夏洛特走在前面，身后跟着霍华德夫人和伊丽莎白。三个人穿过人群，走到大厅中央。所有人的目光都聚过来，那些嗡嗡的说话声渐渐停了。
　　
　　众人起身，向王储行礼。夏洛特微微欠身，还了礼，抬手示意大家坐下。
　　
　　

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